Комната оказалась чьей-то личной каютой. Небольшое помещение, в которое влезло на удивление много всего, выглядела достаточно уютно и не вызывала отторжение при мысли о том, что в ней можно провести долгий срок. Скромная на вид кровать, закрепленная на стене и все еще аккуратно заправленная. Установленный вплотную откидной стол, над которым светил круглый иллюминатор, а рядом прикручена тумбочка. Встроенный в стену шкаф, проход в тесную ванную и мертвый терминал у входа. Над столом нестройным рядом висели три наладонника, соединенные зарядными проводами к разным разъемам. Один питался от терминала, другой от самой обычной розетки. К третьему и вовсе вел отдельный блок питания, преобразовывавший бортовую сеть внутренних систем корабля. Ради него мертвец даже вскрыл часть обшивки, прорезал толстую изоляцию кабеля и намотал грубую, но надежную скрутку. И не напрасно. Только у последнего едва заметно, на последнем издыхании, светился огонек в ограждавшей экран раме. Серый подошел к столу и заметил скрывавшуюся под кроватью сумку, но в первую очередь потянулся к наладонникам. Те, что выглядели мертвыми, и на самом деле вышли из строя или давно разрядились без питания, не реагируя на удержание кнопки запуска. А вот подававший надежды ярко засветился приятным, голубоватым экраном загрузки с бегающим индикатором и сообщениями о текущем этапе. Пока электроника запускалась, космонавт осмотрелся еще раз. Комната хоть и обжита, но владел ею человек аккуратный, не терпящий беспорядка. Навскидку в глаза не лезло ничего интересного. Дверцы шкафа плотно закрыты, как и ящики тумбы, в ванной все еще держались в своих креплениях древние бутылочки для мытья, и лишь где-то под потолком, скрываясь в тени у мертвой лампы, повисли несколько листов бумаги. В надежде узнать что-нибудь еще, Серый отключил ботинки и слабым прыжком всплыл под самый потолок, ухватив плотный лист. Он перевернул его и несколько разочарованно выдохнул, увидев содержимое. Выцветший, плохо различимый пейзаж хоть и выглядел на его вкус очень даже хорошо, но это было совсем не то, что искал космонавт. Обрывки старого альбома. Владелец комнаты неплохо рисовал, а один из рисунков, сохранившийся лучше всего, Серый даже скрутил в трубу и засунул в карман, настолько ему приглянулась эпичная картина какого-то танка, ведущего бешеный огонь на фоне восхода газового гиганта. Исходящий от наладонника свет изменился на тусклый огонек подсветки экрана. Мертвец не заморачивался с выбором картинки, а попросту установил темный фон. Серый делал так же. Он осторожно коснулся экрана, но тот не реагировал, а в ответ на нажатие физической кнопки джойстика вылезло меню, в котором, судя по названиям, были перечислены установленные приложения. Космонавт не очень глубоко разбирался в компьютерах, хотя и мог при нужде выдать программу для расчета траекторий, в студенческие годы подрабатывая на написании лабораторных, но быстро разобрался в дружественном интерфейсе. Давала знать о себе работа, порой требующая немалого умственного напряжения. Впрочем, ничего особо полезного он не нашел. Владелец тщательно подчистил за собой, оставив голую систему да несколько прикладных программ с парой игр. Серый погасил экран и засунул наладонник в свободный карман, отправив туда же интерфейсный, судя по штекерам, кабель, один из концов которого вполне подходил в разъем на устройстве. Подумав, на всякий случай он выдернул и остальные кабели с переходниками, которые также распихал по карманам. — А тут даже контакты электросети такие же, как у нас, — сказал космонавт, глядя на розетку. — Не знал, что стандарт такой старый. Я забрал КПК, но он чистый, а остальные вообще не работают. Сейчас еще поковыряюсь тут и отправлюсь на мостик. — Тут ничего не скажу, командир, — задумчиво ответил Макс. — Это надо копаться в истории и старых серверах. Воздуха хватит? Может, стоит вернуться и отдохнуть? Серый покосился на индикатор. Тот светился желтыми цифрами, говорившими, что у него осталось чуть больше часа. — Успею, — с некоторой задержкой сказал он. — Здесь недалеко. Что по питанию? — Секунду… черт! Фон медленно растет, будто там все начало активироваться! — быстро и возбужденно ответили с корабля. — Я погашу наши системы, командир. Если запустится система обороны, то, может, примет за обломки. — Принял. Держись на связи. Серый быстро вытянул из-под кровати большую наплечную сумку, широко раскрыл ее и закрепил лямкой на столе, после чего начал потрошить содержимое. Одежда, средства гигиены, обтянутая закаменевшей резинкой пачка пластиковых купюр, какая-то карта планетарного региона с явно военными отметками. Ничего важного или полезного. Под самый конец он наткнулся на большую, толстую книгу и раскрыл ее из чистого любопытства, после чего изумленно замер, разглядывая фотографии. Пластиковые листы прекрасно сохранили запечатленные на них моменты. Практически на каждом изображении был один и тот же человек, сильно походивший на висящую снаружи мумию. На оборотных сторонах были подписи, с названиями планет или систем, и датой. Она так же отстояла на пару тысяч лет назад, как и на пачке сигарет. Серый даже вытащил и проверил – действительно. Эти фотографии делались на протяжении трех десятков лет, сопровождая боевой путь некоего майора Джона Кита Лаумера. Обычно он позировал на фоне подбитой, иногда разорванной на части техники, притом держась в некотором отдалении. Но даже так хорошо различался масштаб одного человека и огромных боевых машин, многие из которых могли бы поспорить по размерам с иными внутрисистемниками или жилыми зданиями. Встречались спокойные фотографии мирной жизни, кафе, ночные улицы, на которых Кит обнимал девушек, просто случайные места, чем-то приглянувшиеся автору. Почти десяток оказался уделен тому, как он ходил по броне огромной боевой машины, с устрашающего калибра орудиями, множеством более мелких скорострельных пушек и восемью независимыми гусеницами. На одном из этих фото можно было четко различить надпись на борту: «XXXII-BEN-99». Оставив альбом в сумке, Серый крепко закрепил ее на своем боку и пошел к командному отсеку, то и дело бросая взгляды на индикатор остатка воздуха, который уже приобрел едва заметный оранжевый оттенок. Стараясь двигаться побыстрее, но не сильно при этом ускоряя дыхание, он подошел к раскрытой лифтовой шахте и заглянул внутрь. Снизу виднелась искореженная, вспучившаяся изнутри крыша лифта, немного потекшая от плазменной ярости взрыва. Наверху же свет фонаря быстро уперся в верхушку шахты. Серый шагнул внутрь и, подумав, решил не включать реактивный ранец. Вместо этого он оттолкнулся от пола и, корректируя полет легкими толчками от металлических конструкций, плавно взлетел к следующему этажу. Дверь была открыта, а поперек нее застрял очередной мертвец, неестественно согнувшийся напополам. Взрывная декомпрессия. Оттолкнув тело и выбравшись из шахты, космонавт оказался в коротком коридоре. Он едва повернул взгляд в сторону, как резко застыл, стараясь не шевелиться вовсе. Прямо на него, повернувшись от нормального положения, смотрел ствол потолочной турели. Нацеленное оружие следовало за медленно плывущим по инерции Серым. — Командир! Большой скачок электромагнитного излучения, продолжает расти! — крикнул Макс. Прошла секунда, другая, третья. Он потянулся к наладоннику, надеясь, что тот сработает как система свой-чужой. Такая программа на нем имелась. Но едва руки добрались до кармана, как оружие вернулось в нейтраль, а затем и вовсе скрылось в потолке. Он облегченно выдохнул. — Турели работают, — быстро произнес Серый. — Не стреляют, но вели на прицеле. Или карта, или наладонник, или технический ключ. Что-то из этого сработало на распознавание. — Фух, — пилот тоже выдохнул, как не способный повлиять на события, но переживающий за их исход. — Фон все еще ползет вверх, хотя и медленно. Там что-то запустилось, и немало! Командир, ты уверен, что стоит продолжать? — Мертвец был уверен, что я доберусь в командный отсек, и не дал подробных указаний. Значит, проблем быть не должно. Я иду дальше, — ответил Серый. — Доверять словам какого-то погибшего на черт знает какой давности корабле? — в голосе Макса явно читался насмешливый от страха скепсис. — Звучит не очень разумно, командир! — Не очень разумно было запускать ядерник с покореженным соплом, который чуть не сорвало с креплений, — усмехнулся Серый. — Или нырять в многотонную каплю воды, заполнившую отсеки, чтобы вытащить потерявшего сознание пассажира. А это так, мелочи. Справлюсь, не переживай. — Как хочешь, командир. Мне было приятно с тобой поработать, — грустно ответил пилот. — Не хорони раньше времени. Космонавт медленно, следя за углублением, в которое нырнула турель, подошел ко входу в командный отсек. Сквозь глухие, металлокерамические створки двери не видно, что происходит внутри, конструкторы не предусмотрели иллюминаторов. Скорее всего, даже намеренно, ради безопасности. Серый приблизился к электронному замку на стене и встал, пытаясь понять, что делать дальше. Темная, металлическая панель сразу с небольшим экраном, числовой клавиатурой и считывателем карт доступа выглядела мощно и надежно. Вариантов немного. Попробовать карту врача, которая могла иметь доступ, но далеко не факт, что имела. Ввести код Лаумера, так желавшего, чтобы он скопировал информацию. Попросту расковырять замок в поисках технического доступа. Панель наверняка снималась, да и четко выделялись два углубления по бокам, но там гарантированно стояли секретки, способные устроить что угодно. Простая запись в логи мертвого корабля ему не навредит, но активация систем обороны в каком-нибудь параноидальном режиме смотрелась вполне реалистично. Учитывая, как погиб транспортник, Серый быстро отбросил эту идею. Первые два варианта звучали вполне логично, только он не был уверен в собственной безопасности, если ключ или код не пройдут проверку. К тому же, возможно, замок и вовсе требовал сразу и то, и то. Серый перечитал записку, убедившись, что она предлагает просто зайти в отсек, не упоминая какого-либо ограничения. Или оно подразумевалось само собой для современников Кита, или… оно попросту отсутствовало. В пользу этой версии работала небольшая, едва светящаяся белая кнопка в середине панели, у правого края. Решившись, он плавно зажал ее. Дверь медленно, тягуче отползла в сторону, пропуская Серого. Он осторожно прошел внутрь, готовый в любой момент прыгнуть в сторону и поддержать бегство реактивным ранцем, но ничего не произошло. Командный пункт, мозг корабля, оказался просторным местом, заставленным экранами терминалов. Многие из них даже работали, освещая сумрачное помещение с широкими матовыми иллюминаторами. Через них, в свою очередь, пробивался тусклый свет далекой звезды, поддерживая сумрак, но не более того. На части экранов давно моргали красные огоньки, сигнализируя о неполадках. Где-то тревожно ползли графики, упавшие в ноль, или напротив, задранные до предела. Серый поднял голову и, как и ожидал, увидел еще одно углубление, из которого торчала наполовину укрытая турель. Он прошел глубже, рассматривая пристегнутые к креслам тела, выискивая ту форму, которую могли бы носить ответственные за оружейные системы. Капитана заметно почти сразу. Он повис невысоко над полом, будто сидел, прислонившись к стенке, все еще держа в руках направленный в остатки головы пистолет. Неподалеку, чуть выше, оказалась и его фуражка, а темно-голубая форма почти не пострадала от того душа крови, который бы последовал за выстрелом. Осмотревшись, Серый нашел то место, где застрелился капитан. Темно-бурые пятна, на стене и потолке, надежно его выдавали. Прочие же, казалось, ушли не так эффектно. Кто-то открыл шлем скафандра, задохнувшись в муках. Кто-то напротив, умер тихо и расслабленно, в итоге превратившись в очередную мумию. Но все они оставались на боевых постах до самого конца, наблюдая, как медленно гибнет их корабль, унося их с собой. Серый невольно отдал приветствие всем телам, чествуя павших. Проходя мимо экранов, он заглядывал и туда. Оповещения о боевой тревоге, сигналы о множественных повреждениях и отказах, последние известные места, где когда-то работали личные маячки членов экипажа, запустившиеся с их гибелью. Кто-то даже оставил короткое прощальное послание, признаваясь в любви к некой Розе и сожалея, что он не осмелился сказать об этом до полета. Оливковый мундир скрывался за одним из самых больших мониторов. Так ему показалось сначала. Подойдя ближе, Серый понял, что это целая мозаика из экранов, смотрящая в стену. Некоторые еще работали и он, обойдя стол, окинул картинку быстрым взглядом. Камеры наблюдения. Работали немногие, чуть меньше дюжины на весь корабль, зато сразу несколько из них показывали Серого, следя за его движениями в командном отсеке. Он, повинуясь неожиданному порыву, уставился прямо в объектив одной из них, широко улыбнулся и помахал рукой, словно ребенок в магазине. К его удивлению, камера приблизила изображение, сделала фото и, судя по забегавшим по лицу и телу квадратикам, отправила фото на изучение компьютерами. А то и целым Искусственным Интеллектом, раз уж тот упоминался в записке. Решив поторопиться, космонавт наклонился к центральному в нижнем ряду экрану, изучая долгожданную панель управления системами самообороны. Статус желтый, что ему ни о чем не говорило. Но, судя по таблице сбоку, уцелевшие турели, в том числе и внешние, стояли в режиме ожидания, а в логах, что пополнились впервые за столько лет, значились новые строки. Колоссальный разрыв в датах внушал уважение к местной электронике, хотя и несколько удивлял тем, что текущий год компьютера на три десятка не совпадал с общепринятым. Быстро осмотрев стол, Серый заметил разъем для очередной карты доступа, прямо над клавиатурой. Он потянулся к мертвецу, быстро охлопал его и без проблем отыскал нужный прямоугольник, такой же оливковый, как и расцветка местных военных. «Капитан-лейтенант Армии Конкордата Хуан Мечников». Удивившись тому, что обороной заведовал не корабельный офицер, а армеец, космонавт решил, что это или какая-то особенность военной структуры Конкордиата, или просто собранный в спешке из всех, кого удалось достать, экипаж. Записка явно указывала на второе. — Конкордиат, — тихо прошептал он, не включая микрофон. — И все. Похоже на какую-то форму правления, а не название государства. Хотя, и у нас все говорят просто о Конфедерации, без уточнений. Другой такой ведь нет. Серый хотел передать Максу краткий доклад, но перед этим решил попытаться отключить защиту. Карта доступа вошла в гнездо как родная, на мониторе появился курсор. Аккуратно и неуклюже водя непривычной к трекболу рукой, он нажал кнопку перехода в режим управления и, едва завидев появившийся интерфейс, отпрянул. Настолько запутанных экранов он не видел никогда. Переплетения кнопок, слайдеров, выпадающих меню, галочек и прочих элементов управления густо наслаивались друг на друга, то и дело перекрывая подписи, от чего разобраться становилось еще сложнее. Сугубо профессиональный и понятный лишь тем, кому это нужно интерфейс отпугивал. Возможно, одной из причин такого внешнего вида было желание удержать злоумышленника от управления. Тот попросту не разберется. Серый не разобрался тоже. И, что его не очень радовало, на столе нигде не было других разъемов, к которым он мог бы подключить наладонник. Космонавт быстро прошагал к другому терминалу, но не нашел и там. Он обследовал еще несколько и встал по центру отсека, размышляя над следующими действиями, после чего одним длинным прыжком подлетел к ранее скрывавшемуся за экраном раскрытому ноутбуку, подключенному к работающему терминалу. На железке были сразу три разъема, два к двум из которых у Серого были переходники, а в третий можно было вставить кабель напрямую. Он нажал на пробел на клавиатуре. Экран медленно, словно нехотя, набрал яркость и показал фотографию зимнего леса. Довольный космонавт немного потыкал по непривычному, но логичному и понятному интерфейсу, залез в несколько папок и просмотрел еще фотографии. На этот раз ему попались страшные в своей масштабности картины войны на планете с видом из космоса. В атмосфере застыли гигантские круглые облака взрывов, полыхали леса, где-то океаном вовсю затапливалась воронка, а линия фронта казалась физической чертой из-за сотен тысяч трассеров. Писк датчика раздался словно гром. Первое предупреждение, остаток сорок пять минут. Серый нажал на кнопку, подтверждая получение и, достав кабель, подключил наладонник к компьютеру. Экран КПК заполнил вращающийся индикатор, который, сделав несколько рваных оборотов, исчез. Ноутбук предложил подключить найденное устройство к сети и он, с легким трепетом от близости к разгадке, согласился. Наладонник затребовал код. Серый медленно ввел числа, сверяясь с памятью, после чего решительно нажал на подтверждение. По экрану наладонника пополз индикатор загрузки, а ниже бешено несся список сохраняемых файлов. Он даже не успевал прочитать хоть что-то, кроме названий корневых папок, как электроника принималась за следующий набор данных. В наушниках раздалось странное шипение, а темные иллюминаторы на секунду осветились вспышкой выстрела турели. Его сердце пропустило удар. — Прошу прощения, — раздался спокойный, вежливый, скорее даже услужливый голос, едва заметно искаженный помехами. — Я не успел помешать отдельному контуру, но перенаправил выстрел в самое, на мой взгляд, безопасное для попадания место вашего корабля. — Кто здесь? — Серый резко обернулся и увидел, как спавшая над входом турель смотрела прямо на него. Он схватил электронику, все еще копирующую файлы, и нырнул за один из столов. — Бортовой искусственный интеллект корабля «Корритора». Вы можете выйти из укрытия, в данный момент я контролирую весь вторичный оружейный контур. — Ты работал все это время? — не нашел вопроса лучше космонавт, поглядывая на полосу загрузки. — И мог связаться с нами? — К сожалению, нет, — голос и в самом деле отлично имитировал сожаление. — Процедура запуска психотронных схем началась, когда вы открыли дверь в каюту майора бригады «Динохром» Джона Кита Лаумера. — Если это и должно мне о чем-то говорить, то скажу прямо. Я не понимаю. Что за бригада? Что за психотронные схемы? И, главное, что с нашим кораблем? — выпалил Серый, постепенно успокаиваясь и начиная думать в более важных направлениях. — Легкий внутрисистемный корабль неизвестной модели получил умеренные повреждения, однако, по моим внутренним данным, оставшийся на борту член экипажа должен справиться с их устранением с вероятностью в девяносто пять целых, семьдесят одна сотая процента. Выстрел был произведен на минимальной возможной мощности, — ровным тоном ответил компьютер. — Прошу выслушать мои слова, запас аккумуляторных батарей иссякает быстрее, чем предполагалось майором. — Валяй, — без меры удивленный космонавт не смог удержать несколько истеричной усмешки. — Майор Лаумер ошибался, считая, что сможет передать засекреченные данные о координатах Ангара 1. К сожалению, я не могу пойти против базового программирования, поэтому часть информации, передающейся в данный момент на КПК, зашифрована стандартным шифром Конкордиата. — Серому оставалось только слушать и внимательно запоминать все, что говорит неожиданно появившийся на древнем корабле искусственный интеллект. — Однако, понимая, что уцелевшие колонии Человечества могли потерять технологические достижения, в частности, как исходит из ваших вопросов, в области психотроники и компьютерных наук, я обошел часть ограничений. На носитель будут сохранены необходимая теоретическая база и использованный ключ, но я не могу предоставить вам программу. — А почему ты вообще решил, что я могу получить эти данные? — Согласно записям камер, переговорам в радиоэфире и анализу полученной информации, вы чистокровный Человек. Мое базовое программирование, в сочетании с приказами майора Лаумера и капитана Джейкобса, требует передать сохраненную информацию во благо Человечества, в том числе для защиты от возможного нападения Врага, или, как они зовут сами себя, Малкониан.