Prazgodovinsko Ljubljansko barje je krajina ritmov. Je krajina, ki je nastala iz vzajemnih delovanj in prepletanj ritmov, njihov resonanc, palpitacij, aritmij, zastojev in sprememb.
Tu je najprej počasen ritem geološkega časa, dolgega počasnega posedanja blokov kamnite podlage; krčev, zdrsov in potresov na prelomih skladov apnenca in dolomita; na prelomih, ki tečejo v dinarski smeri, od jugovzhoda proti severozahodu in Viškega preloma, ki teče počez. Ta ritem lovi ritem akumulacije sedimentov, ki jih reke in potoki spirajo z okoliških hribov in gričev. A ta ritem, utrip erozije in akumulacije, v dolgem času poganja ritem menjavanja toplih in hladnih obdobij, ledenih dob, glacialov in interglacialov. V zadnjega pol milijona leta se je zvrstilo vsaj štirinajst daljših menjav in množica krajših nihanj. Ta ritem vodi kolebanje zemljine osi, ki ga duši inercija ozračja in oceanov. V hladnih obdobjih je bilo zaledje Barja golo; ledeniki, dolge, mrzle zime in kratka, vroča poletja so drobili skalno podlago; pomladna odtajanja pa so ta pesek in prod spirale po dolinah. Ko so stopile na ravnico, so ta material odložile. V toplih obdobjih je okolico preraščal gozd; erozija se je umirila, reke so le občasno odlagale grob material, v jezerih in močvirjih se je usedal drobnozrnate usedline, melj ali glina.
Ples teh ritmov je uravnal dno Ljubljanskega barja; Barje je zapolnjeno z debelimi plastmi zasipov; ti zasipi so materialni spomin teh ritmov. Osamelci, ki štrlijo z ravnice, pa kažejo na njegov skalni izvor, na globoke doline in apnenčaste vrhe, pokopane pod temi sedimenti.
Ta ritem teče že vsaj kakega pol milijona let.
Ob koncu zadnje ledene dobe, pred kakšnimi dvanajst tisoč leti, je na Barju nastalo jezero; najverjetneje zato, ker je Sava, ko je spirala material alpskih ledenikov, z zasipi zajezila Ljubljanico. Nastalo je globoko, čisto jezero, ki je pokrivalo skoraj vse Ljubljansko barje. Še danes lahko v površju, na lidarskih posnetkih, prepoznamo sledove jezera; delte, kjer so se potoki zlivali vanj in zaporedje obalnih sipin na bregovih jezera.
Jezera živijo svoje življenje. Jezera imajo svoje biografije, svoje ritme. Jezera so kot živa bitja, živijo le, dokler skoznje teče voda; in njihov obstoj je stalno lovljenja ravnotežja z vodo, ki priteče in tisto, ki odteče ali izhlapi.
Jezero je povezano s svojim porečjem, ki ga hrani. Vse kar se dogaja v porečju, premene klime, vzorci vegetacije, dejavnosti ljudi in živali, vpliva na življenje jezera.
Barje ima ogromno porečje, območje, od koder se Barje hrani z vodo. Večina porečja je kraška, kar pomeni, da voda, preden se pojavi na Barju, ponikne v podzemlje, se pretaka po votlinah in duplinah, izvira in zopet ponikne. Kraške vode potrebujejo precej časa, da se skozi škraplje in razpoke, skozi jame in sifone, skozi kraška polja in ponore, prebijejo do Barja. Ko tu izvirajo, so čistejše in toplejše od voda, ki jo prinesejo površinske reke in potoki.
Kraške vode pritečejo šele, ko Barje že poplavijo površinske vode; počasi pritekajo in držijo visoko gladino še tedne po dežju. Kraške vode Barju dajejo inercijo.
Veliko porečje plitvega jezera pomeni, da je gladina jezera skozi letne čase precej nihala. Ta ritem nihanj jezerske gladine se je poznal v krajini; ustvarjal je prehode med mokrim in suhim, med poplavljenim in kopnim, med jezerom in okolico. Majhne razlike v topografiji, celo majhni posegi ljudi ali bobrov, so lahko usodno določali, ali je bil neki kraj na suhem ali pod vodo. Težko je bilo natančno določiti, kje se jezero konča in kje začne kopno; za mnogo krajev na obali je bilo lažje reči kdaj so jezero in kdaj kopno.
Ta počasni ritem življenja jezera pa vzdržuje, tako kot ritem dihanja vzdržuje človeško življenje, ritem poplav. Poplave lahko opišemo kot dva ritma. Prvega določajo pogoste, predvidljive, običajno sezonske poplave, ugnezdene v drugi ritem nepredvidljivih, redkih in pogosto katastrofalnih poplav velikih razsežnosti.
Tako kot vsaka stvar, jezero nastane, živi in počasi izgine, umre. Tudi zadnje barjansko jezero ni izjema. Ko jezera začnejo svoja življena so globoka in bistra; a počasi postajajo čedalje plitvejša; zasipa jih material rek, ki jih polnijo z vodo; v njih se kopiči vse, kar vode prinesejo s seboj, zato postajajo čedalje bolj motna in umazana; plitve obale zarašča trsje in druge obrežne rastline, dokler ne postanejo močvirja. Nekatera deli jezera postanejo negibni, zamočvirjeni, polni nezgnitih rastlinskih ostankov; tu začnejo rasti mahovi, rasejo v višino, proti nebu, ki jih zdaj oskrbuje z vodo in hranili; postanejo visoka barja. Tudi Ljubljansko barje ima podobno zgodovino.
Barje je ob koncu ledene dobe prekrivalo globoko, bistro jezero. Ker okolica ni bila prekrita z gozdom, so blatne reke vanj prinašale velike količine sedimentov. Ob koncu ledene dobe postane plitvejše, podnebje se zelo hitro ogreje, prej gole površine prerase gozd. Reke postanejo bistrejše, s seboj nosijo manj in drobnejši material. V toplem jezeru se začne obarjati kalcijev karbonat, raztopljen v kraških vodah. Usedati se začne bela jezerska glina, polžarica, polna polžjih lupinic. Jezero se začne počasi krčiti.
Pokrajina okoli jezera postane bolj stabilna, pogozdena; sestoje bora in breze zamenjajo najprej smreke, nato pa hrasti, leske, bresti, lipe in jelše. Kmalu zatem se začne obdobje gostih bukovih gozdov. Ko ti ustalijo, se pokrajina umiri. Reke in potoki so čisti, prinašajo zelo malo materiala.
To je čas bobrov. Bobri spreminjajo tok rek, gradijo jezove, ustvarjajo po bobrih umerjen svet ribnikov, bazenov, kanalov, mokrišč, lokev in logov. Jedo liste, poganjke in notranje lubje, in imajo raje mehke lesove, vrbe, jelše, trepetlike, javorje. Podirajo drevesa in sestavljajo v strukture, bobrišča, jezove. Kanali, bobrišča, jezovi, umetna jezera, ribniki, mokri travniki in drče so infrastruktura družbe bobrov. Vse te bobrske strukture sestavljajo omrežje, ki zahteva stalni nadzor in vzdrževanje. Bobri poseljujejo urejeno, grajeno, stabilno krajino, ki zahteva stalno vzdrževanje. Bobri spreminjajo vzorce rastja dreves, bobri spreminjajo tok rek, bobri posegajo v vodno ravnotežje jezera. To je krajina bobrov. To je delo bobrov. In ljudje so se mu prilagodili.
A ta proces postopnega krčenja jezera očitno ni bil premočrten. Bila so obdobja hladnejše in bolj vlažne klime, ko so reke nosile več vode, ko so bile katastrofalne poplave pogostejše, ko je jezerska gladina za kratek čas spet dvignila, pa potem spet umaknila; eno takih obdobij je nastopilo okoli 5500 pr. n. š. V nekaj stoletjih hladnejše in bolj mokre klime v gozdovih rase več jelke; reke, ki pritekajo v jezero so bolj blatne. Po 5000 pr. n. š. se klima zopet umiri. Jezero postane še plitvejše, njegov obseg se še skrči. A to je tudi čas, ko se v zaledju Barja začne dogajati nekaj nenavadnega. Opazimo lahko krčenje bukovo-jelovega gozda; v gozdu nastanejo poseke, te krčevine kasneje zarase hrast, jelša, leska. Več je odprtih površin, pašnikov; pojavijo se prva polja z žiti.
To je čas sprememb. To je čas, ko umik jezera odpre obsežne površine prej jezerskega dna. To je čas, ko meja med jezerom, poplavno ravnico in močvirjem postane čedalje bolj zabrisana. To je čas, ko prej jezersko dno začnejo preraščati hrasti in jelše. To je čas, ko reke na Barju vzpostavljajo novo rečno mrežo; ko negotovo režejo svoje struge v polžarico in spreminjajo svoj tok po vsaki poplavi. To je čas prvih kolišč, prvih naselij na robu Barja. To je čas začetkov kmetovanja. Na Barju se začenja čas ljudi.
S krčenjem jezera postane sezonskost Barja čedalje bolj izrazita. Prej kot zgolj jezero in zaledje lahko Barje v tem času razumemo kot dinamičen mozaik različnih krajev, strug, mrtvic, obrežnih nasipov, močvirij, jezerc, lok in gajev, ki se spreminjajo skozi ritme letnih časov in ritmov poplav. Barje je v tem času zelo dinamična, spremenljiva pokrajina, ki je dom ljudem in množici drugih bitij.
Po 4700 pr. n. š. postane Barje še bolj suho; po 4000 pr. n. š. lahko o Barju govorimo bolj o sezonsko poplavljenem močvirju kot o jezeru, morda presihajočem jezeru; vse več več je odprtih površin. Okoli 3700 pr. n. š. zopet nastopi hladno in mokro obdobje, ko se poruši ritem predvidljivih sezonskih poplav in so nepredvidljive katastrofalne poplave pogostejše. Po 3500 pr. n. š., ko se klima zopet stabilizira, jezera najbrž ni več. Barje začne počasi preraščati mah.
Naslednji ritem je ritem ljudi. To je ritem populacij, družb, gospodinjstev in posameznikov; ritem prihodov novih skupin ljudi; ritem kulturnih premen, ritem načinov življenja, menjav generacij in biografij posameznikov.
Ljudje so živeli na Barju že od nekdaj, po Barju so hodili že neandertalci in za njimi kasneje moderni ljudje, ko so lovili črede severnih jelenov. Vemo, da so vsaj od konca konca zadnje ledene dobe, v času globokega barjanskega jezera tu živele lovskonabiralniške skupnosti. Njihovi tabori so posejani po obalah jezera, danes jih prepoznamo predvsem po najdbah kremenovih odbitkov in orodij; to so bili prostori, ko so se skupine in na svojih poteh ustavili, počivali, razkosali živali, jedli, popravljali in izdelovali orodja, učili otroke. Tak tabor je recimo Breg pri Škofljici, na vzhodni strani jezera, na pomolu, ki je segalo globoko v jezero. Tu so se več tisoč let, generacijo za generacijo, leto za letom, ustavljali ljudje, postavljali šotore, kurili ognje, razkosali živali, sušili ribe; prostor je imel pomen in zgodovino, ljudje so ga preoblikovali po svoje, na jezerski obali so zgradili kamnito ploščad. Podoben tabor je bil Zalog pri Verdu, kjer so ljudje na robu jezera postavili ploščad iz lesa in kamna in tu živeli pozno poleti in jeseni.
Ti ljudje so bili zelo mobilni. Premikali so se v ritmu letnih časov, ritmu jezera in ritmov drugih bitij, ki so tu živela.
Življenje lovcev in nabiralcev je tako sestavljena iz zaporedja srečanj – z jelenom, z rastiščem jagod ali lešnikov, z drugo skupino – in poti, ki ta srečanja povezujejo. Nekatera srečanja so trenutna, naključna, nekatera se ponavljajo, sestavljajo vzorce v prostoru in času, kot je recimo sezonski tabori, kjer se na gostiji zbere celotna skupnost; poti, ki jih povezujejo, pa izoblikujejo ritmi vsakodnevnega gibanja in življenja v krajini.
Poti se tako izoblikujejo med pomembnimi prostori v krajini (tabori, krčevinami v gozdu, rastišči jagod, napajališča živali, prehodi čez reko), izhodijo pa jih tam, kjer je hoja najlažja. Ljudje se izogibajo goste vegetacije, strmin in neprehodnih voda. Koridorji (grebeni, reke in potoki) in robovi (robovi gozda ali obale), določajo potek poti, pomembne pa so tudi orientacijske točke v prostoru: vrhovi, veliki kamni ali drevesa. Barje lovskonabirlaniških skupnosti si lahko predstavljamo kot mrežo poti in stez, spletenih okoli jezera, ki ob potokih in rekah sega v gozdnato in hribovito zaledje Barja.
Takt življenju teh skupnosti je dajal ritem menjave letnih časov.
Najverjetneje so se skupine jeseni in čez zimo zbrale in zadrževale v taborih okoli jezera, poleti pa se razpršile, morda razdelila na gospodinjstva, in se umaknile v zaledje. Ljudje so bili del te krajine, posegali so vanjo. Njihovo glavno orodje za upravljanje s krajino je bil ogenj. Kosi oglja v prodnatih in peščenih plasteh na Bregu in pri Babni gorici so lahko ostanek požigov obrežne vegetacije, trsja. S požigi so ustvarjali odprte površine in primerne pogoje za divje živali in rastišča rastlin.
Okoli 4600 pr. n. š. po dolini Save pridejo prve skupine kmetovalcev iz Panonske nižine. S seboj prinesejo znanje kmetovanja, semena žit, udomačene živali, lončenino, omrežje sorodstvenih povezav, ki povezuje vasi v omrežja menjav in porok in način življenja v hišah in vaseh. Te skupine iz Panonske skupine prežene kratkotrajno družbeno vrenje okoli leta 4700 pr. n. š., ko se ljudje začnejo najprej zbirati v čedalje večjih vaseh, ki nato v eni generaciji propadejo. Na poti v vzhodne Alpe vzpostavijo niz vasi ob Savi.
Kakšen so bila srečanja z lovci in nabiralci ne vemo. Vemo, da so barjanski lovci in nabiralci bili v stiku s kmetovalci že prej; na najdišču Breg, taboru lovcev in nabiralcev smo odkrili lončenino, v kateri so kuhali divjo hrano.
Morda so se avtohtoni lovci in nabiralci priženili, ali primožili v nove skupnosti, ali pa so lovci in nabiralci prevzeli novosti, ki so jih prinesli prišleki. Prav tako ne vemo, ali so prva kolišča na Barju, recimo Resnikov prekop, postavili prišleki, ali pa so so lovci nabiralci le posnemali prišleke iz Panonije.
Vsekakor so novi prišleki prevzeli nekaj stvari od domorodnih skupnosti. Ena od njih je ravnanje z mrtvimi. Če so za neolitske in bakrenodobne skupnosti v Panonski nižini značilna obsežna grobišča ali pokopi v naseljih; tukajšnji kmetovalci prevzamejo drugačne navade. Mrtve izpostavljajo v jamah; v ritualih spominjanja pa zbirajo kosti pokojnikov in jih nosijo nazaj v naselja. Osamljena lobanja ženske iz mezolitskega tabora Zalog pri Verdu morda kaže, da so tovrstne prakse dediščina domorodnih lovcev in nabiralcev. Ajdovska jama pri Krškem, nad Savo, je eno takih najdišč, kjer je skupnost kmetovalcev ritualno izpostavljala mrtve, prirejala obrede (ki morda vključujejo gostije ali žrtvovanja) in kosti nosila iz jame. Na Dežmanovih koliščih imamo ohranjene le izolirane kosti, lobanje, čeljusti in dolge kosti; kosti, ki so jih v obredih spominjanja prinesli iz jam in častili v hišah. A najdišč, kjer bi izpostavljali mrtve, iz okolice Barja še ne poznamo.
Kmetovalci niso prišli v divjino; prišli so v izoblikovano kulturno krajino. Krčevine sredi bukovo-jelovega gozda, prej vozlišča aktivnosti, povezanih z nabiranjem rastlinske hrane, lešnikov, jagod, robid, malin, zelišč in lovom, zdaj postanejo pašniki udomačenih živali. Obsežni deli jezerske obale, od koder se je pred kratkim umaknilo jezero, pa mokri pašniki in polja žit. Vsakoletne poplave so jih gnojile s hranilnim blatom.
Skupnosti na Barju živijo na stiku dveh kulturnih svetov; dveh omrežij menjav daril, dveh omrežij sorodstev in partnerstev. Na vzhodu je omrežje menjav bakrenih sekir, ki ima središče na Balkanu, od koder iznajdba metalurgije bakra tudi prihaja; te sekire prehajajo iz rok v roke po vsem Balkanu, Panonski nižini, Srednji Evropi. Lokalne skupnosti izdelujejo kopije in posnetke po vzorih iz Balkana. Po tem omrežju se širi družbeni pomen metalurgije bakra. Ljudje z Barja so sorodstveno povezani s to mrežo, ta omrežja sorodstev morda segajo generacije nazaj, do prednikov, ki so prišli po Savi. Ljudje na Barju tudi sami ulivajo baker, kalupi in najdbe pričajo o ulivanju šil, bodal in sekir.
Na zahodni strani, preko Alpskih pregrad, pa se razprostira mreža izmenjav kamnitih sekir, brušenih iz alpskega žada. Vir teh sekir je v zahodnih Alpah, a sekire iz alpskega žada in njihove kopije krožijo od rok do rok po vsej zahodni in severni Evropi, vse do Škotske in Skandinavije. Barje je na skrajnem vzhodnem robu tega sveta. Ljudje, ki so živeli na Barju so bili kulturni posredniki obeh sfer, ki obstajata in se oplajata v četrtem tisočletju pred našim štetjem.
Čas med 3000 in 2500 pr. n. š. je čas velikih pretresov v Evropi. Iz vzhoda, iz step med Črnim in Kaspijskim morjem, vdirajo skupine mobilnih, nomadskih pastirjev, ki jih arheološko imenujemo kultura grobnih jam, jamnaya; ti ljudje govorijo protoindoevropski jezik. Ta prihod sproži mešanje prebivalstva, ki je pretresel celotno Evropo; povzroči nastanek novih kulturnih skupin, tako imenovane vrvičaste keramike, kulture zvončastih čaš in pri nas ljubljanske kulture. Pozna kolišča, kot so Parte in Dežmanova kolišča, Založnica in Špica, so del tega kulturnega kroga. Znamenje tega časa so tudi bojne sekire z Dežmanovih kolišč. Ponekod po Evropi je bila ta menjava nasilna, prišleki so pobili celotne skupnosti. Ta velika selitev je dokončno oblikovala tudi genetsko sliko modernih Evropejcev. Spet ne vemo, kaj natančno se je dogajalo na Barju; je bilo Barje na robu zgodovinskih vrenj in tokov, so tukajšnji prebivalci le prevzeli nove kulturne vzorce ali so jih nasilno zamenjali novi prišleki?
Tudi zgodovinski ritmi se poznajo tudi v številu kolišč in poselitvi barja. Verjetno je bilo Barje kontinuirano in stalno poseljeno; nikoli popolnoma opustelo, nikoli brez vsaj nekaj vasi in skupnosti. V nekaterih obdobij, recimo okoli 3500 pr. n. š. se zdi da je Barje gosto poseljeno; v drugih obdobjih, predvsem v času med 4400 in 3700 pr. n. š., pa tudi med 3000 in 2500 pr. n. š. so v našem poznavanju poselitve Barja še vedno luknje.
V bronasti dobi kolišča počasi ugasnejo. Tudi ta trend je povezano z življenjem jezera; ko začne iz jezera rasti visoko barje, se Barje začne prazniti. A začetek bronaste dobe, konec tretjega tisočletja, v Sloveniji zaznamuje upad prebivalstva; območje današnje Slovenije je postalo prazno, precej bolj prazno kot pred dvema tisočletjema; divjina je prerasla prej poseljene kraje. Kraji dobijo nove pomene in vloge. Zdi se da Barje postane krajina divjine, nevarnosti, morda stika z onstranstvom. Sem ljudje ne prihajajo več zaradi vsakdanjih aktivnosti, temveč imajo obiski ritualni pomen.
Kolišča so stala sredi urejene, kulturne krajine. Tudi te krajine ima svojo biografije. Začne se krčenjem in čiščenjem gozda. Tako kot gozd, so tudi ljudje sledili usihanju jezera; drevesa so hitro kolonizirala obale, osušene jezerske plitvine, obrežne nasipe potokov, ki so se zlivali v jezero ali močvirje. Sekanje gozda, čiščenje podrasti, požigi trsja so odprla nove površine. Na Barju je bilo več takih krčevin, ki so živele, se širile in preoblikovale skupaj z ljudmi, ki so jih obdelovali. Na teh krčevinah so zarasle vasi. Ena večjih in bolje poznanih je na jugovzhodnem delu Barja, na Ižanskem, v okolici kolišč Resnikov prekop, Maharski prekop in Parte.
Tam lahko prve znake odpiranja krajine prepoznamo že okoli 5000 pr. n. š., še preden sem pridejo prvi kmetovalci. Zdi se, da so gozd krčile že lovskonabiralniške skupnosti. Okoli 4400 pr. n. š., kot tu ljudje tu postavijo prvo kolišče, Resnikov prekop, imamo od tu množico z znakov, da je bil gozd že izkrčenih; zelišča kažejo na odprto krajino, krajino pašnikov, polj. Te krčevine so bili mokri pašniki, poraščeni z bičevjem, trpotcem, meto, timijanom. V strugah, v močvirjih je rasel vodni orešek, dristavec, klasasti rmanec, rumeni blatnik, beli lokvanj, velika podvodnica, jezerski biček, ježek, šaš. Povsod je bilo veliko mladega bičevja in šaša; ljudje so ga morda rezali za gradivo; bršljan in leska, ki sta preraščala robove krčevine, sta morda služila kot hrana za živali. Tod se je paslo govedo, prašiči, ovce in koze. Pojavi se tudi pelod žit, znak, da so v bližini stala polja ali vrtovi.
Druga večja krčevina je na zahodni strani Barja, okoli kolišč Hočevarica in Stare Gmajne. Pelod kaže, da so jo ljudje izkrčili že pred 4100 pr. n. š.; da so tu stala žitna polja ali vrtovi, še pred prvim znanim koliščem, Hočevarico, datirano v čas okoli 3500 pr.n.š. V času gradnje kolišča se krajina še bolj odpre, tu najdemo ostanke ječmena, dvozrne pšenice, oljne ogrščice, lanu. Po opustitvi kolišča se prostor zaraste s lesko, hrastom in lipami, a krajina ostane odprta. Kolišče se verjetno prestavi drugam, a krčevina ostane poseljena.
V udomačene krčevine se naselijo ljudje, sem postavijo vasi. Na Maharskem prekopu, na Ižanskem, so hiše stale na bregovih rek in potokov, v dolgih ravnih vrstah.
Vrste lesa kažejo, da so ljudje imeli dostop do mnogo drevesnih vrst, od vrbe, topola, bukve, gabra, bresta, leske, jelše, jerebike, javorja in smreke. Delež vrst lesa se spreminja od kolišča do kolišča in kaže na zelo oportunistično rabo gozda. Najpogostejši vrsti sta jesen in hrast, ki sta verjetno najprimernejša gradbena lesova. Debla večjih primerov so razklali. Na Dušanovem so sekali les, ki so dobili s pomlajevanjem na panju in z redčenjem gozdnih sestojev; a drugje se zdi, da ni dokazov za načrtno upravljanje z gozdom.
Hiše sestavljajo tri vrste vzporedno zabitih kolov. Nekateri koli so zabiti zelo globoko, tri ali več metre v jezersko polžarico; ti koli nosijo konstrukcijo hiše in dvignjenega poda. Plitveje zabiti koli, med njimi, pa so opora za zidove. Streha je dvokapna, osrednja vrsta kolov nosi sleme strehe, stranske nosijo zidove in dvignjen pod. Notranjost hiše je bila dvignjena nad tla; ploščad iz horizontalno položenih brun ali tramov. Kako visoko je stala ploščad ne vemo, do nje so najbrž vodile stopnice ali lestev.
Hiše na Maharskem prekopu so dimenzij okoli 9 x 4 m, podobnih dimenzij so tudi na Partih – Iščica. Na Partih pa so odkrili hišo, ki je bila precej večja, 17 x 6 m in kjer je še bila ohranjena ploščad ali dvignjen pod hiše iz horizontalnih brun in desk, prekrit s slamo in smrekovimi vejicami, najbrž ostankom strehe. Zdi se, da so v hiše bile dom gospodinjstvom, ki jih je sestavljana jedrna družina, ki je štela okoli 6 oseb. Temu pritrjuje tudi analiza posodja iz Maharskega prekopa, kjer so kuhinjski lonci prostornine manjše od 5 litrov; zdi se, da so v njih kuhali hrano za manjše število ljudi; najverjetne si je vsako gospodinjstvo hrano pripravljalo samo.
Stene so bile iz prepleta, ometanega z glino. Strehe so bile najverjetneje iz slame, čeprav bi na Maharskem prekopu za kritino lahko uporabili tudi lubje. A streha iz lubja hitro propade.
Hiše so bile postavljene na vlažnih, celo močvirnih tleh, a so ljudje tu živeli in opravljali aktivnosti. Prav to je eden od možnih argumentov, da je življenje na koliščih bilo sezonsko. Morda so kolišča bila poseljena le, ko jezero ni poplavljalo. V času sezonskih poplav, jeseni in pozimi, so se ljudje umaknili v zaledje. Predstavljamo si lahko, da je poleti večino življenja potekala med hišami, zunaj, na odprtem prostoru. Ponekod lahko prepoznamo tla iz zbite gline, ponekod je ta celo ožgana. Ponekod so kupi nasutega materiala, povsod pa ploščati kamni, prinesene od drugje.
Skupine kamnov najdemo predvsem pred in za hišami, lahko so služile kot uteži za streho, morda kot deli kot ognjišč. Med njimi so pogosto žrmlje. Vsaka hiša je imela vsaj ene žrmlje (kar spet kaže, da so gospodinjstva pripravljala hrano zase).
Znotraj naselja so verjetno potekale poti, morda vrtovi. Lahko si predstavljamo tudi ograde, obore za živali. Na Maharskem prekopu je, tik ob reki, stala ograda iz tankih vej in prepleta, interpretirana kot utrditev brega.
Hiše so potrebovale ogromno materiala, lesa, slame, plev, gline; ti materiali so sezonski. Priprava lesa, tesanje, zabijanje kolov, gradnja so zahtevala delo celotne skupnosti ali rodu in bili vpeti v letni koledar aktivnosti; morda povezani s prazniki in praznovanji.
Hiše imajo svoje biografije, svoje življenje. Hiše najprej postavijo, v hišah živijo, hiše obnavljajo, dodajajo kole, obnavljajo streho, z glino premažejo stene. Hiše vsako leto obnavljajo z novimi koli; vsaj enkrat v življenju hiše zamenjajo tudi slamnato streho; slamnata streha zdrži kakih dvajset let.
Morda so te obnove vezane na pomembne dogodke, na življenske dogodke v gospodinjstvu; morda pa vezana na katastrofalne poplave, ko vas spomladi, ko se umakne voda vrvi od gradbene aktivnosti.
Na koncu so hiše opuščene. Hiše niso živele dlje kot kakšnih 40 do 50 let, torej največ dve ali tri generacije. Hiše se izpraznijo, uporabne kose morda prenesejo na novo hišo; streha propade, preraste jo plevel, ljudje sem mečejo odpad. Na koncu jo odnesejo poplave poplave, morda celo zgori.
Novo hišo postavijo ob staro. Hiše se tako počasi selijo po pokrajini, težišče vasi se tako počasi premika. Množica kolišč okoli Maharskega prekopa, od Strojanove vode do Dolnjega mostišče, je tako verjetno ena vas, ki se je počasi selila po pokrajini.
Ti premiki so lahko tudi hitrejši; morda po katastrofalnih poplavah, ko se spremeni tok reke in ljudje postavijo nove hiše ob novi strugi.
Gradnja hiš je sezonska aktivnost vezana na dostopnost gradiv in na ritme agrarnega koledarja. Slame za gradnjo strehe je bilo dovolj takoj po žetvi, pleve, ki so jih mešali z glino šele po mlačvi.
Antropologi, ki opisujejo vsakdanje tradicionalnih družb, opisujejo gradnjo nove slamnate strehe kot praznik, kot gostijo, ki poveže celotno skupnost. Gradnja hiše, morda prenova slamnate strehe, se tako odvija po žetvi, po nevarnem trenutku, ko se skupno delo na poljih nenadoma prevesi v delitev pridelkov po posameznih gospodinjstvih. Je ritual, praznik, ki pomirja napetosti in konflikte v družbi, v potencialno nevarnem času žetve.
Ljudje niso živeli le koliščih, temveč se premikali po pokrajini po ustaljenih poteh, pasli črede, obdelovali zemljo, lovili ribe, sekali drevje, nosili drva, požigali podrast, čistili steze, postavljali obore in lese.
Življenje prazgodovinskih ljudi se je vrtelo okoli skrbi za rast rastlin in za živali. Skrb za rast rastlin in vzreja živali ni le način kako priti do hrane, je način življenja, je življenje prazgodovinskih skupnosti samo. To življenje je vpeto v ritme rastlin, živali in krajine. Življenje v preteklosti zaznamuje sezonskost. Ritem letnih časov je dajal tempo vsakdanjemu življenju. Koledar aktivnosti, ritem dela in počitka, ritem praznikov in gostij se je prilagajal temu ritmu. Vse te aktivnosti, so poleg praktičnih vidikov imele tudi kozmološke konotacije; sveto in vsakdanje sta bila prepletena. Vsak praznik je bil del agrarnega cikla in hkrati imel kozmološke pomene.
Očitni naravni ritmi, kot je menjavanje letnih časov, letni krog rastlin, ritem poplav tako ustvarjajo čas krajine. Na Barju je sezonskost še pomembnejša, saj je krajina, ki je usodno zaznamovana z ritmi vode. Vsakoletne poplave so dajale osrednji tempo bivanja v krajini Barja. Sezonske, ciklične in predvidljive poplave niso bile nekaj zunanjega naravnemu redu stvari, temveč sestavni del in le še značilnost bivanju v dinamični krajini; še eno od bogastev, ki jih je jezero ponujalo, poleg trsja, vodnega oreška, rib, pognojenih in vlažnih prsti.
Čisto možno je, da so naselja bila od pozne jeseni do pomladi opuščena, prepuščena poplavam. Ljudje so morda jesenske in zimske poplave preživeli drugje, in se na na breg jezera vrnili šele spomladi. Take vzorce najdemo drugje na alpskih koliščih.
Poplave so usodno oblikovale družbeno življenje. Antropologi, ki so raziskovali življenje ob Amazonki, opisujejo sezonsko družbeno dinamiko, ki resonira s ritmi sezonskih poplav. Med poplavno sezono se ljudje umaknejo v hiše; to je čas slabe volje, bolezni, nevarnosti. Ko se voda umakne, je nastopi obdobje evforije; to je čas druženja, sodelovanja, dobre volje, gostij; pa tudi politike, spletk, konfliktov in prepirov.
Ritmičnost družbenega življenja tako ni zgolj odziv na ritme jezera, temveč vznikne iz aktivne udeležbe ljudi v utripanju jezera in krajine okoli nje.
Življenje se je tako prilagajalo ritmom letnih časov, jezera in ritmom rastlin. Ko so se poplave umaknile, je nastopil čas priprave tal, nato setve ječmena, žita, lanu, skrbi za vrtičke in polja, ki so bili v bližini vasi, skupnega dela, pletja vrtov, odganjanja divjadi in čred od zrelega žita, in vrhunca leta, pozno poletne žetve; žetev je povezala skupnost v skupnem delu, v praznovanju, a jo takoj tudi razdelila, saj se je pridelek razdelil med gospodinjstva.
Domače živali niso bile le udomačene oblike divjih živali, temveč popolnoma drugačne bitja, s popolnoma drugačno družbeno vlogo. Zahtevala so nove odnose, nove načine skrbi in nege. Domače živali so lastnina, pripadajo gospodinjstvu, so vanj vključene, morda celo kot družinski člani; pogosto imajo svoja imena, predvsem pa imajo svoje potrebe.
Življenje ljudi se vrti okoli zadovoljevanja teh potreb. Črede so potrebovale pašo; čez poletje morda na mokrih pašnikih ob jezeru (a stran od vrtov in polj), jeseni morda na izkrčenih pašnikih v zaledju. Različne vrste živali imajo drugačen status in drugačne odnose do ljudi. Živali so lahko vir mesa, te živali ne potrebujejo veliko nege, skrb zanje je skrb za njihovo množenje in kopičenje. Tako vlogo običajno nosi drobnica. Če pa so živali vir mleka, in na Barju imamo dokaze o pitju mleka; te živali, predvsem govedo, opravljajo delo, spreminjajo celulozo iz rastlin v mleko. Te živali potrebujejo vsakdanjo nego in bližino. Postanejo del gospodinjstva. Na odnosu do živali lahko temelji identiteta članov gospodinjstva, gospodinjstva lahko med seboj tekmujejo in se primerjajo po številu in vrstah živali. Živali moramo razumeti kot sestavni del prazgodovinskih skupnosti, ki so živele na Barju. Črede so bile del gospodinjstev, tako kot psi, ki so tekali med hišami, jedli odpadke, majhne ribe in ribje glave.
Skupnosti na Barju so živele z gozdom; gozdne jagode, maline, pasje zelišče, volčje jagode, divjo trto so nabirali v gozdu. Iz gozda so nosili les za kurjavo, za kuhanje in taljenje bakra. V gozdu so posekali les za hiše. Gozd in pašniki so nudili vlakna za tkanine, za pletenje vrvic in mrež iz kopriv, trav, iz lipovega lubja. Ovce z runom, kot vir volne pridejo šele kasneje, v bronasti dobi.
Značilnost Barjanskih najdišč je tudi velik delež gozdnih, divjih živali; jelen, srnjak, los, medved in bober. Ljudje so očitno lovili. A lov ni bil zgolj način preživetja, zgolj način, kako priti do mesa. Lov moramo razumeti kot odnos z živalmi in s krajino, ki ljudi postavlja v drugačno, pogosto podrejeno vlogo. Lov je nevaren, lov je odnos s svetom, ki ni v celoti človeški; je kodiran odnos z divjino, z močnimi bitji, gospodarji živali, gospodarji gozda. Na lovu gredo stvari lahko zelo narobe; duhovi, ki skrbe za živali, so lahko hitro užaljeni in se maščujejo z boleznimi, požari ali katastrofalnimi poplavami. A lov vzpostavlja posebno identiteto nekaterih posameznikov.
Življenje na prazgodovinskem barju je bilo življenje v ritmu jezera in poplav, v ritmu gozda, v ritmu rastlin; v ritmu poljedelskih del, ritmu gibanja iz hribovitega zaledja do jezerskih obal in nazaj, vsakodnevnih ritmov hoje v gozd, na polja in do obale jezer, ritmov praznikov, gostij in karnevala, ritmov vsakodnevne priprave hrane, ritmov skrbi za otroke, ritmov počitka in ritmov lene igre s psi.
Dimitrij Mlekuž Vrhovnik, 16.1.2023