linha do tempo cronológica também é um algoritmo
pode parecer pedante ou só “tecnicamente verdade”, mas é mais que isso. não só a ordem cronológica é um algoritmo tanto quanto os ranqueamentos por cálculo de relevância das gigantes sociais, como também ela foi criada pelas mesmas redes sociais
algoritmo, a palavra, ficou popular pra descrever o que eu vou chamar a partir de agora de linha do tempo ranqueada: algoritmos de ranqueamento obscuros que as redes sociais passaram a usar para mostrar primeiro as postagens mais “relevantes” — sendo o problema justamente que o critério de relevância é obscuro e só conhecido internamente por quem administra a rede. nesse sentido, a ordem cronológica é melhor, pois o critério de ordenação é claro e óbvio: as postagens mais recentes aparecem primeiro
mas algoritmo se refere a qualquer conjunto de instruções para realizar uma tarefa. nesse sentido, tanto a linha do tempo cronológica quanto a linha do tempo ranqueada são dois algoritmos com a mesma finalidade: ordenar todas as postagens da rede numa lista de maneira linear. e, se parece que a linha do tempo ranqueada foi feita para manipular as pessoas e aumentar engajamento (leia-se, prendê-las o máximo de tempo possível na rede), a linha do tempo cronológica foi criada exatamente pelas mesmas redes sociais com exatamente o mesmo objetivo
a ordem cronológica não é o “estado natural” das postagens de uma rede social. não é um “não-algoritmo” nem o “padrão” de organização das postagens. as pessoas postam na rede, as postagens são armazenadas pelo servidor e é escolha do serviço o que fazer com essas postagens. exibir em uma lista todas as postagens vindas de todas as pessoas que você segue nem sempre foi o que as redes sociais escolhiam fazer
lembra do orkut? para quem não lembra, não existia um local chamado “linha do tempo” onde todo mundo postava tudo e onde todas as interações ocorriam. existiam os scraps, mensagens públicas de outras pessoas para você, que eram exibidas em ordem cronológica (do mais recente para o mais antigo) e existiam as comunidades, que funcionavam como fóruns, com uma lista de tópicos (exibidos do mais recente para o mais antigo) e, dentro dos tópicos, as mensagens apareciam também em ordem cronológica, mas primeiro as mais recentes e depois as mais antigas
não existia nenhum lugar que reunisse todas as postagens dos seus amigos numa linha do tempo
quem decidiu listar toda a atividade da rede em um só lugar em ordem cronológica, tornando isso o normal e esperado de qualquer rede social foram o facebook, com o “news feed”, e o twitter, que desde o começo é assim. e o motivo, como foi dito ali em cima, é sempre o mesmo: aumentar o engajamento
uma coisa é você escrever uma mensagem e ela ficar ali, em um lugar que é visível apenas para quem vai procurar. para interagir com outras pessoas você precisa mandar uma mensagem diretamente para elas ou então ir para um fórum específico sobre o que você quer falar e interagir com as pessoas ali. a descoberta de mensagens fica bem mais difusa, nem todo mundo fica sabendo na hora de todas as conversas que estão acontecendo. a atividade na rede se restringe a quem está no local e está envolvido
outra coisa é você mandar uma mensagem que vai ser anunciada para todas as pessoas em tempo real. ter um único local onde você vê, o tempo inteiro, toda a atividade das pessoas na rede. o tempo inteiro a rede te notifica de qualquer coisa que alguém falou ou fez. a massa de interações fica toda em um lugar só, fazendo que que os acontecimentos na rede fiquem para trás com uma velocidade muito maior, enterrados por novas postagens que chegam o tempo inteiro
(isso sem falar em todos os mecanismos de interação instantânea que dispensam o esforço de escrever uma resposta)
esse aumento na velocidade dos acontecimentos tem várias consequências. a mais óbvia é que isso aumenta a interação (o engajamento) entre as pessoas na rede, já que todo mundo vê tudo o que está acontecendo o tempo inteiro. mas, além disso, isso causa a sensação de medo de perder algum acontecimento ou de ficar para trás, já que tudo se torna muito mais efêmero; um assunto do dia anterior pode já ser assunto velho no dia seguinte. isso cria um estímulo de postar muito e com frequência, já que uma linha do tempo cronológica faz com que tenha mais visibilidade (e receba mais atenção) quem posta mais e também cria um estímulo de se manter na rede aguardando interações, já que você tem que responder o mais cedo possível para evitar que o assunto se perca
ou seja: não só a linha do tempo cronológica estimula o aumento de atividade da rede (por expor mais quem posta mais), como também estimula a permanência na rede (por punir quem se atrasa nas interações). a linha do tempo cronológica te estimula a estar sempre disponível para a rede
e isso tudo sem ranqueamento obscuro
é claro que o ranqueamento é mais eficiente em controlar as pessoas na rede, já que ele calcula as postagens que vão induzi-las mais à interação (engajar mais). mas a linha do tempo cronológica é fruto do mesmo projeto de manipulação psicológica para sugar o máximo de tempo dos usuários. a linha do tempo ranqueada, chamada de “o algoritmo”, é apenas um refino nesse projeto, não o início dele.
muita gente que chega no mastodon e fica feliz de “não ter algoritmo” por não ter uma linha do tempo ranqueada, mas tem algoritmo, sim. feito com o mesmo objetivo de prender o usuário, inclusive. a única diferença é que é um algoritmo mais antigo e menos danoso que os algoritmos que as gigantes sociais usam
é importante entender que o mastodon é fruto de um padrão de redes sociais definido pela mesma indústria de tecnologia contra a qual ele se coloca. não acredito que eugen tenha feito o mastodon do jeito que é deliberadamente para manipular os usuários. é só que as gigantes da tecnologia determinam o que se espera como básico de uma rede social e ele apenas seguiu isso. as pessoas também se atraem por uma rede social que se parece rede social, então a linha do tempo cronológica não só é normal e esperado, como na verdade até destoa das gigantes sociais, que já trabalham todas com “o algoritmo”
e isso acaba ofuscando o fato de que grande parte do que é, em si, o que reconhecemos como “rede social” é parte de um projeto de manipulação psicológica para roubar o tempo das pessoas para lucro próprio. e que coisas como o conceito de “linha do tempo” e até “curtidas” são parte desse projeto. mesmo que não sejam implementadas com esse objetivo por alguém em específico, esses conceitos foram desenvolvidos para isso
entender isso é fundamental para podermos avançar no desenvolvimento de interações mais saudáveis entre pessoas na internet e para saber como interagir com o que temos. uma rede descentralizada longe das mãos da indústria de tecnologia é um grande passo, mas precisamos dar os próximos passos