Lobo ético

Un par de meses complicados. En Septiembre tuve una enfermedad respiratoria, que no es la que el lector podría pensar, lo que hizo que un par de semanas no pudiera hacer mucho y tarde casi un mes en recuperarme por completo. Yo pensaba que podría leer en ese tiempo, pero la verdad es que no pude avanzar mucho.

Murder on the Orient Express por Agatha Christie

Uno de los libros más famosos de Agatha Christie, la “reina del crimen” como le llaman sus fanáticos. Aunque me gusta la novela de detectives y negra, no había tenido oportunidad de leer libros de Christie. Siendo ella una de las escritoras más famosas del género pensé que sería interesante leer uno de sus libros.

En esta historia nos encontramos al famoso detective Hercule Poirot en un viaje en el Orient Express, la linea de tren que iba de Londres a Estambul. Como el título sugiere, hay un asesinato y el tren se queda atrapado en una tormenta de nieve que tomará cierto tiempo en arreglarse, creando el escenario aislado que es común en estas historias. Al dueño del tren le interesa que el crimen se resuelva antes de llegar a la siguiente estación para evitar involucrar a la policía local y decide recurrir a los servicios del detective.

La novela se desarrolla de una forma completamente sistemática: revisión de la escena del crimen, una sesión de interrogatorios, algunas discusiones entre los encargados del tren y el detective. Un aviso indica al lector que ya tiene todas las pistas y el reto a resolver el misterio. Al final Hercule revela quien es el asesino y de que manera se cometió el crimen.

Lo mejor de la historia es la ambientación: el Orient Express es descrito de manera creíble y es una locación memorable. Fuera de eso no tengo mucho positivo que decir.

Los personajes funcionan más bien como una decoración más del Orient Express, ya que no tienen ningún rasgo distintivo y su personalidad se reduce a la exageración de algún rasgo genérico y prejuicioso de su lugar de origen. El gringo es un hombre moderno y dinámico, el inglés es refinado, el italiano es de sangre caliente, la señora rusa es excéntrica, etc. El mismo Poirot es un personaje bastante gris y resulta difícil simpatizar con él. Fuera de algunas frases sueltas en francés, hay poco memorable en Poirot. En general los diálogos y la escritura en general es mundana,

La historia misma tampoco es particularmente interesante. Sospecho que estaba escrita para gente que habían leído muchas historias de este tipo particular y está diseñada para romper con las expectativas. No me parece que la autora lo logró, el gran misterio sí sorprende, pero por lo poco imaginativo e inverosímil de su respuesta. Es la idea que se ocurre mientras se lee pero se descarta por ser demasiado absurda e infantil.

Creo que al libro le ayuda poco el formato y que hubiera funcionado mejor como un cuento largo en lugar de una novela corta. Con todo, antes de descartar totalmente a Christie posiblemente lea otro libro de ella este año.

Haré un comentario referente al texto que requiere la explicación de la solución, por lo que sugiero a los que deseen leer el libro no lean esta última parte.

Hay sólo un punto en donde la historia pretende ser algo más que un despliegue de ingenio de la autora y es cuando se plantea la discusión de que si es válido hacerse justicia por su propia mano. El muerto es un criminal que la justicia de los EEUU no pudo juzgar y algunos de los afectados se juntan para ajusticiar al criminal en el Orient Express. Aunque la cuestión se esboza durante alguno de los interrogatorios, realmente no se toca con ninguna profundidad.

Dejando del lado lo poco verosímil de la situación, el planteamiento mismo es defectuoso. El criminal es presentado como alguien irredimible, y como mencioné antes la preocupación del conductor del tren no es la justicia si no evitar al la policía local para evitar más retrasos. Entonces realmente nunca se plantea el conflicto en sí mismo, se deja claro que el mundo sería mejor sin esa persona y esto se ejemplifica al final, donde todos quedan de acuerdo en hacer como que no pasó nada. Entonces, ¿Poirot solo busca resolver misterios para ejercitar su tiempo libre o mostrar su ingenio? Me parece algo muy insatisfactorio para un detective.

Conversación en La catedral por Mario Vargas Llosa

Posiblemente el mejor libro que leí el año pasado. Zavalita, mediocre reportero de un diario en Lima, se encuentra accidentalmente con el zambo Ambrosio, el chofer de su padre cuando Zavalita era estudiante y ahora trabajador de la perrera. Los dos van juntos al restaurante “La catedral” y mientras beben hablan por horas acerca de su vida y sus recuerdos. La discusión termina mal y los dos se separan para tal vez nunca verse más, dejando muchas preguntas abiertas.

El libro es la narración de la vida de estos personajes y sus círculos cercanos en el marco de la conversación que tienen en La catedral. Zavalita, hijo de un empresario influyente y cercano a políticos importantes, era inteligente y con ideas de izquierda y revolucionarias. Ambrosio, aunque de origen humilde, había encontrado cierta estabilidad en la casa de la familia Zavala. ¿Cómo llegaron a la situación actual? ¿Cuándo “se jodieron”?

Mientras responde todo esto el libro da una perspectiva de la vida de distintas clases sociales en Perú durante la dictadura de Odría. Es un libro muy completo que tiene un poco de todo, hasta una trama policial o detectivesca. Destaca mucho el aspecto técnico, es posiblemente uno de los libros más impresionantes que he leído en este sentido. En el mismo capítulo, a veces hasta en un mismo parrafeo, pueden mezclarse diversas lineas narrativas, conectadas por los diálogos de distintos recuerdos. Esto sucede sobretodo al principio del libro, mientras se avanza la narrativa se vuelve más usual pero no deja de ser excelente y bien cuidada.

Un libro completamente recomendable. Y un recordatorio de no dejar que nuestra opinión del autor afecte nuestro disfrute de la obra.

Attack of the 50 foot blockchain por David Gerard

Otro libro de Bitcoin y Blockchain. El autor no esconde su sesgo, esta en contra de estas tecnologías, y el libro es una descripción de lo que para el son los problemas del blockchain y criptomonedas. Trata entre otros temas la problemática postura ideológica que subyace al bitcoin, los problemas técnicos de las implementaciones y sobre todo hace una descripción muy divertida de los fraudes y caídas que ha sufrido el valor de esta “moneda”.

Mi postura ante las tecnologías de Blockchain y criptomonedas fue cambiando poco a poco el año pasado entre más aprendía del tema. Al principio pensé que era una tecnología sólida con problemas en su uso, después pensé que tal vez no serviría como moneda por sus deficiencias ideológicas y económicas, pero finalmente entendí que la misma tecnología que subyace a Blockchain es poco sólida y más bien deficiente, casi por diseño.

Es el único libro de Blockchain que recomendaría a cualquier persona. Los otros que leí en el año son más especializados o menos interesantes. La lectura también es muy divertida y aunque salió hace unos años ya la mayoría de cosas siguen vigentes y relevantes.

¿Quién conquisto México? por Federico Navarrete

Un libro de historia interesante. El libro presenta una serie de hipótesis, casi se podría decir que provocaciones, que nos invitan a repensar la conquista.

El hecho de que los españoles no conquistaron México, especialmente en el periodo que se entiende tradicionalmente por conquista (que culmina con la caída de Tenochitlan), creo que no es una idea tan escandalosa hoy en día. Se escucha hasta en ciertos españolistas que quieren minimizar las atrocidades que cometieron los conquistadores. Navarrete va mucho más allá y nos explica como por ejemplo en los primeros encuentros del grupo de Cortés con los enviados mexicas las cosas no son como se nos cuentan: los mexicas ya tienen conocimiento desde hace tiempo de ese grupo de personas, muy salvajes para pelear, y que andan de un lado para otro. Esto es lógico, pero los españoles tampoco son españoles salidos de España, algunos llevan años comiendo alimentos del “nuevo mundo” y han tenido contacto con nativos por cierta cantidad de tiempo, ya estás un poco “mesoamericanizados” por decirlo de una forma.

Navarrete nos invita a pensar en las motivaciones de los pueblos que apoyaron a Cortés en sus andanzas, en los objetivos que tenían y qué esperaban lograr al usar a estos extraños sujetos altamente violentos. Reivindica en particular el papel de las mujeres y en especial de Malitzin, pieza clave en el proyecto de los conquistadores. Puedo imaginar por ejemplo las audiencias de los españoles con los tlaxcaltecas, donde un pequeño grupo de españoles que no entienden nada de lo que se habla o lo que pasa y que su única interprete es Malitzin, que también debía tener una serie de motivaciones personales. Es al menos una imagen diferente a la habitual. Lamentablemente tenemos pocos documentos que den claridad o respuestas que nos permitan pasar de la especulación.

El libro destaca que los documentos de Cortés y otros españoles estaban destinados a ensalzar sus logros para reclamar al rey lo que sentían que les correspondía y por tanto deberían mirarse con mucho cuidado. Lo mismo pasa con la llamada conquista espiritual, igual de poco creíble que la conquista de México. También nos recuerda como por ejemplo, el proceso de conquista no terminó en 1521 sino que fue un proceso que se extendió por varios siglos, y en muchos casos llevada a cabo por los indios conquistadores: un grupo mixto compuesto con la alianza anti-tenocthla (una parte importante tlaxcalteca), que una vez más, tenían sus objetivos y sus ideas de los hechos.

Aunque no todas las teorías son igual de convincentes, me parece un libro muy interesante para repensar la llamada conquista. Lo recomiendo.

Sfumato. Más azul por Elia Barceló

Un pequeño cuento sobre una serie de crímenes en serie por un criminal conocido como “El pintor” que tienen que ver con el color azul. Al mismo tiempo tenemos una historia de Leonardo da Vinci y la técnica del sfumato, usada algunas de sus más famosas pinturas.

Una historia divertida y rápida para pasar una tarde.

Los crímenes de la calle morgue por Edgar Allan Poe

Este cuento es el inicio de lo que se considera el género de detectives. Un crimen brutal ocurre en la calle morgue en un cuarto cerrado y solo la astucia y capacidades deductivas fuera de serie de August Dupin pueden resolverlo. El estilo es más cercano a lo que después perfeccionaría Conan Doyle con su serie de Sherlock Holmes pero destaca lo bien que se ha mantenido después de tantos años.

Una lectura recomendada para los que gustan del género así como introducción al mismo.

Víctimas de la opulencia por Mariano Azuela

Una selección de cuentos de Mariano Azuela que describen la vida y miseria que se vivía en el México durante y después de la revolución, en tono de denuncia.

Algunos cuentos me gustaron más que otros pero lo recomiendo en general, está muy bien escrito y me gusta por ejemplo el rescate del lenguaje popular que hace Azuela.