The Playbook Unfolds in Washington, D.C.
Disponible en español al final
“History doesn’t repeat, but it often rhymes.” — Mark Twain
Early this morning, news broke that President Trump has federalized the D.C. police, placing them directly under federal authority. The National Guard is being deployed in the nation’s capital. And in a move that will get less headline space but speaks volumes, the homeless population is being relocated “far from the Capitol.”
For anyone who has studied history—or lived through the shadow of regimes that seized too much power too quickly—this is not random. It’s a pattern. A playbook. And it’s one we ignore at our peril.
Step One: Strip Local Control
Federalizing the D.C. police removes local accountability. D.C.’s mayor and council no longer control their own police force—meaning every order now flows from the top. Loyalty shifts from the people to the central authority.
In 1930s Germany, this was one of the first moves after Hitler became Chancellor: regional police forces were absorbed into the national structure under Hermann Göring. Local leaders lost their ability to say no. From there, the apparatus of repression could be deployed anywhere, without delay.
Step Two: Normalize Military in the Streets
Deploying the National Guard in civilian spaces sends a psychological message: The streets are ours. It’s meant to project strength, but it also conditions the public to see soldiers—not just police—as a normal presence.
This is how it worked in the early years of Vladimir Putin’s rise in Russia. Military patrols in Moscow and St. Petersburg were framed as “public safety,” but they became a permanent backdrop. Over time, the distinction between law enforcement and military enforcement blurred — exactly as intended.
Step Three: Remove the Witnesses
Relocating the homeless may be spun as a “public safety” or “humanitarian” measure, but the timing is too telling. Removing the vulnerable from sight controls the optics and eliminates unpredictability. It also clears out voices that could bear witness to heavy-handed actions.
Chile under Augusto Pinochet saw similar tactics: before mass protests, entire districts of Santiago were “sanitized” — street vendors, migrants, and the unhoused were swept away under the guise of order.
Step Four: Restrict the Public Square
The next logical step is already being tested in smaller ways: restrict public gatherings, impose “security perimeters,” and require advance permits impossible to get on short notice. Before long, peaceful protest becomes nearly impossible—not because people won’t march, but because the system will ensure they can’t.
After Turkey’s failed coup in 2016, President Erdogan quickly tightened “public safety” laws, making spontaneous protest virtually illegal. The measures were called temporary. They’re still in place today.
Step Five: Watch for Silence
These moves are also a test. If the public accepts them quietly, the same playbook will roll out to other cities—especially those in swing states or known protest hubs.
The early years of the Marcos regime in the Philippines followed this script almost exactly: test in the capital, expand to the provinces, lock in the changes before resistance can organize.
Step Six: Entrench It Into Policy
Once normalized, these “temporary” measures will be codified into permanent policy. Even if leadership changes, rolling them back will be a battle.
Hungary under Viktor Orbán offers the cautionary tale: emergency powers justified by “border protection” became standing law, giving the state indefinite control over policing and protest.
The Wake-Up Call
We’ve seen this script before. Not in identical form, but close enough that anyone who values freedom should recognize the pattern.
These are not isolated events. This is not “business as usual.” And when the pattern finishes its arc, it will be too late to say we didn’t see it coming.
The question is whether we’re willing to connect the dots now—before the bridge from democracy to authoritarian control is fully built and crossed.
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El Manual se Despliega en Washington, D.C.
“La historia no se repite, pero a menudo rima.” — Mark Twain
Temprano esta mañana, se dio a conocer que el presidente Trump ha federalizado la policía de D.C., colocándola directamente bajo autoridad federal. La Guardia Nacional está siendo desplegada en la capital de la nación. Y en una medida que recibirá menos titulares, pero que dice mucho, la población sin hogar está siendo reubicada lejos del Capitolio.
Para cualquiera que haya estudiado historia —o vivido bajo la sombra de regímenes que tomaron demasiado poder demasiado rápido— esto no es aleatorio. Es un patrón. Un manual. Y es uno que ignoramos bajo nuestro propio riesgo.
Paso Uno: Quitar el Control Local
Federalizar la policía de D.C. elimina la rendición de cuentas local. El alcalde y el consejo de D.C. ya no controlan su propia fuerza policial, lo que significa que cada orden ahora fluye desde la cima. La lealtad pasa del pueblo a la autoridad central.
En la Alemania de los años 30, este fue uno de los primeros movimientos después de que Hitler se convirtiera en canciller: las fuerzas policiales regionales fueron absorbidas por la estructura nacional bajo Hermann Göring. Los líderes locales perdieron su capacidad de decir “no”. A partir de ahí, el aparato represivo podía desplegarse en cualquier lugar, sin demora.
Paso Dos: Normalizar el Ejército en las Calles
Desplegar a la Guardia Nacional en espacios civiles envía un mensaje psicológico: Las calles son nuestras. Pretende proyectar fuerza, pero también condiciona al público a ver soldados —no solo policías— como una presencia normal.
Así funcionó en los primeros años del ascenso de Vladimir Putin en Rusia. Las patrullas militares en Moscú y San Petersburgo se presentaron como “seguridad pública”, pero se convirtieron en un telón de fondo permanente. Con el tiempo, la distinción entre aplicación de la ley y aplicación militar se desdibujó —exactamente como se pretendía.
Paso Tres: Quitar a los Testigos
Reubicar a las personas sin hogar puede presentarse como una medida de “seguridad pública” o “humanitaria”, pero el momento es demasiado revelador. Quitar de la vista a los vulnerables controla la imagen y elimina lo imprevisible. También borra voces que podrían dar testimonio de acciones represivas.
En Chile, bajo Augusto Pinochet, se usaron tácticas similares: antes de las protestas masivas, distritos enteros de Santiago eran “sanitizados” — vendedores ambulantes, migrantes y personas sin hogar eran retirados bajo el pretexto de mantener el orden.
Paso Cuatro: Restringir la Plaza Pública
El siguiente paso lógico ya se está probando en formas más pequeñas: restringir las reuniones públicas, imponer “perímetros de seguridad” y exigir permisos previos imposibles de obtener con poca antelación. Pronto, la protesta pacífica se vuelve casi imposible —no porque la gente no quiera marchar, sino porque el sistema se asegurará de que no pueda.
Tras el fallido golpe de Estado en Turquía en 2016, el presidente Erdogan endureció rápidamente las leyes de “seguridad pública”, haciendo que la protesta espontánea fuera prácticamente ilegal. Las medidas se calificaron de temporales. Siguen vigentes hoy.
Paso Cinco: Vigilar el Silencio
Estos movimientos también son una prueba. Si el público los acepta en silencio, el mismo manual se desplegará en otras ciudades, especialmente en los estados disputados o en focos conocidos de protesta.
Los primeros años del régimen de Marcos en Filipinas siguieron este guion casi exactamente: probar en la capital, expandir a las provincias, consolidar los cambios antes de que la resistencia pueda organizarse.
Paso Seis: Convertirlo en Política Permanente
Una vez normalizadas, estas medidas “temporales” se codificarán como políticas permanentes. Incluso si el liderazgo cambia, revertirlas será una batalla.
Hungría, bajo Viktor Orbán, ofrece la advertencia: los poderes de emergencia justificados por la “protección de fronteras” se convirtieron en ley permanente, dando al Estado control indefinido sobre la policía y la protesta.
La Llamada de Alerta
Ya hemos visto este guion antes. No en forma idéntica, pero lo suficientemente parecido para que cualquiera que valore la libertad reconozca el patrón.
Estos no son eventos aislados. Esto no es “lo de siempre”. Y cuando el patrón complete su arco, será demasiado tarde para decir que no lo vimos venir.
La pregunta es si estamos dispuestos a conectar los puntos ahora—antes de que el puente de la democracia al control autoritario esté completamente construido y cruzado.
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Silent Sentinel
> “The watchman has spoken. Let the sleeper awaken.”
> Clarity is the beginning of resistance.
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