16 mai 2023

Retours sur 6 ans dans une asso de devs

🇫🇷 – mercredi 26 juin 2019

Mots clés : #Codedarmor, #Lannion, #Bretagne, #GDG, #meetups

Arrivé en Bretagne (Lannion !) en 2012 pour terminer mes études, je tombais sur une association de développeurs récemment lancée qui avait pour ambitions d’animer la communauté des développeurs du coin à force de meetups, d’ateliers et d’évènements et de favoriser le réseautage et le partage entre personnes de la tech. En 2013, je finis par rejoindre cette bande de geeks et ce pendant 6 putain d’années. Yep, je venais de me lancer dans une belle aventure avec Code d’Armor. Retour là dessus, car j’y tiens trop 🥳

Maintenant vous savez où est Lannion… et qu’il y a Open Street Map en Breton !

La vie associative

D'abord des rencontres, beaucoup, avec certaines vraiment belles 🤝. S’investir dans une association fait que l’on est toujours amené à rencontrer du monde. Des gens qui viennent à vos meetups, des curieux, allant du stagiaire qui débarque à l’expert barbu dans son domaine. Mais aussi des officiels, comme des élus de la ville et de l’agglomération ou des députés qui s’intéressent à ce que l’on fait et qui nous encouragent (merci Corinne, merci Eric). Aussi des rencontres avec d’autres associations comme les copains du FabLab de Lannion ou ceux du GDG du Finistère FinistDevs. On se retrouve amené aussi à échanger avec des intervenants extérieurs connus nationalement voire internationalement qui viennent de loin faire une conférence chez nous. Et dans tout ça, de vrais bons potes 🍻.

Bon, aussi de la paperasserie, impossible d’y échapper. Recherche de subventions, demande de sponsoring, réunions, il faut savoir mouiller la chemise pour faire tourner la boutique. Les rôles tournent, on essaye de toujours bouger et de se répartir les tâches 🔨.

On peut parfois compter sur certaines entreprises du coin pour nous soutenir, même si parfois elles peinent à masquer les autres qui brillent totalement par leur absence, bien trop nombreuses à mon goût. C’est rageant, frustrant et pénible, mais c’est comme ça, l’associatif taquine parfois la politique, il faut savoir secouer les cocotiers pour que des choses en tombent, faire avec l’honnêteté des uns et l’hypocrisie des autres. On peut avoir envie de baisser les bras, de laisser tomber. Mais on persévère, toujours, et on s’adapte. Et des soutiens nous font continuer, et on les remercie ❤.

Les meetups

Code d’Armor c’est avant tout une histoire d’association d’irréductibles bretons (et de au moins 1 normand, quand même). On se force tous les mois à faire des meetups, en variant les sujets techniques, ne s’interdisant rien, et démarchant des speakers de tous horizons. Et ça marche 🎉 !

Lannion est une petite ville, mais sur le plan quantitatif on y retrouve nettement plus de meetups que d’en d’autres. La fréquentation de nos conférences est remarquable aussi, on arrive à avoir des pics à 35 voire 40 personnes un midi sur un sujet, même si plus rarement on tombe à 5 ou 10, avec un moyenne de 15/20 personnes finalement. C’est le jeu, on varie les propositions, le public vient s’il en a envie. En discutant avec les copains d’autres associations homologues on se rassure en voyant nos résultats, on a de quoi être fier. La richesse est dans la diversité, et on estime que traiter une même année les thématiques de blockchains, time series, machine learning, containers et OS mobiles alternatifs apporte beaucoup pour tout le monde. Quand des acteurs locaux animent ces présentations, c’est top. Quand d’autres viennent d’ailleurs, c’est encore mieux 👍 !

C’est intéressant aussi de voir comment ça fonctionne autre part. Dans des grosses villes les meetups marchent bien le soir après le travail, et assez peu le midi. Les gens bossent en journée, partent plus tôt pour le meetup et rentrent vivre leur vie. Chez nous c’était l’inverse. La fréquentation le soir baissait et était décevante. En calant nos meetups sur la pause méridienne, on vit la fréquentation passer d’un pénible 10/15 personnes à une grosse trentaine. Les autochtones préfèrent nous rejoindre le midi.

Google faisait il y a quelques années le classement des GDG, mais plus maintenant. Des statistiques en moins…

La communication

Que faire quand vous voulez vous faire connaitre par le plus grand nombre de personnes du coin sans forcément faire tourner des sextapes ? Comment gagner de la visibilité à moindre coût ?

Déjà un site web, merci Erwan ! Ensuite, un système pour lister les événements. Au début Eventbrite, puis afin d’harmoniser les outils des GDG, Meetup a été imposé. J’estime avoir perdu au change. Une usine à gaz, moins de données accessibles pour nous (alors que basiques !). La bascule de l’un à l’autre nous a fait perdre du public, il fallait tout recommencer. Ensuite, câbler l’outil au site web et le tour était joué.

Le label Google Developers Group (GDG) aussi. Le mot “GOOGLE” en faisait fuir certains, mais en leur montrant qu’il n’y avait ni dévots ni prosélytisme, et qu’on avait surtout un gain de visibilité et de contenu, ça allait. À une époque on pouvait voir comment on se positionnait par rapport aux autres GDG, ça nous rassurait dans les moments de doute.

Ensuite, les affiches. On avait la chance d’avoir un bon graphiste dans l’asso (merci Erwan !) pour faire des affiches à poser pour annoncer nos meetups. Puis il se mit en retrait, et je pris la suite. Je ne ferais pô carrière dans ce domaine :-D Mais avec GIMP, Freepik et Flaticon il y avait moyen de faire des choses efficaces (et sur un malentendu, si on n’était pas regardant, pas trop moches !) 🎨.

Les réseaux sociaux aussi. Twitter et Google+. Oui, Google+. On y partageait des informations, mais l’audience était assez faible avant que l’outil ne soit euthanasié par Google.

Enfin, la newsletter avec Mailchimp. Interface simple, efficace, avec possibilité d’avoir des métriques sur nos campagnes. On a eu des rebonds de fréquentation grâce à une bête infolettre mensuelle. 📧

Exemple d'affiche

Les gros projets

On peut dire que dans l’associatif ce n’est pas la taille qui compte. Dès 2012, Code d’Armor avait repris un Startup Weekend à Lannion, grâce à ça que je l’ai connu d’ailleurs. Après on n’a pas continué, trop contraignant, et de plus en plus lourd à mettre en place 🥵.

Il y eu aussi les éditions de la Fête du Libre, à savoir Libre en Fête en Trégor. Travailler de concert avec d’autres associations de tous poils, co-gérer le projet avec le FabLab, et finalement un événement attirant plus de 700 personnes sur une journée avec de nombreux ateliers, stands et conférences. Une belle réussite, on a de quoi être fier 💪

Enfin le DevFest du Bout du Monde avec les copains de FinistDevs. Vous vous rappelez les irréductibles bretons ? Faîtes travailler ensemble deux GDG et vous aurez un DevFest au bout du monde (littéralement) avec 350 visiteurs, une dizaine de sponsors, 40 conférences et ateliers sur 4 tracks en parallèle. Et finalement une belle réussite qui fait plaisir ! Ca donne aussi envie de continuer. De faire encore mieux, plus grand, peut-être pas ailleurs. L’associatif finit parfois par être une histoire de politique, on fait avec ce que l’on nous donne ou pas.

Affiche du DevFest du Bout du Monde

Affiche de Libre en Fête en Trégor

Les vidéos

Il y eu très tôt la volonté de capitaliser sur ce que l’on faisait, avoir des traces de nos conférences. La décision fut prise rapidement d’enregistrer et mettre en ligne nos conférences. Les 1ers essais furent sympas (par exemple), mais demandaient du travail de montage. On passait aussi par les lives de Hangout ou YouTube, mais la qualité n’était pas au rendez-vous et on subissait un réseau parfois capricieux (exemple). Ensuite on filmait, en best effort. C’était déjà mieux, mais pas encore top.

Et dernièrement, on s’est équipé, suite au DevFest entre autres. On gardait notre micro USB Yeti Blue et la webcam C910 de Logitech, et on ajoutait un splitter HDMI ainsi qu’une carte AverMedia ExtremeCap. Derrière OBS sur un laptop à 8 Go de RAM et le tour était joué. On tâtonne encore sur la mise en forme, mais c’est déjà mieux. Bon, les métriques de notre chaîne YouTube ne sont pas terribles, mais on vient de loin 📽️. Un bel exemple ici.

Les p’tits trucs en plus

En plus de la vie mensuelle de l’association, du travail de communication, la recherche d’intervenants et les gros projets en parallèle, il y avait d’autres choses qui pouvaient arriver. Parfois aider un hackathon du coin avec du mentoring, une autre fois s’investir dans un Startup Weekend voisin. Mais aussi organiser un hub pour le Google Hash Code, animer des I/O Extended, et avoir des membres aller outre-Atlantique pour la Google I/O et le GDG Summit. De temps à temps avoir des personnes qui testent leurs conférences chez nous avant de les faire dans des gros rassemblements. Les années se suivent, se ressemblent et sont finalement bien remplies. Une dizaine de meetups par an en moyenne, de temps un temps un cod’apéro, et une grosse variété de sujets.

Et maintenant ?

En regardant dans le rétroviseur, en pensant à nos moyens humains (un noyau dur de ¾ personnes) et à notre situation géographique, on a de quoi être fier de nous. On se décarcasse et ça change tout. On arrive à braquer les projecteurs sur notre Trégor et à faire des choses.

Mais maintenant, je dois bouger, pour raisons familiales. Je garde de supers souvenirs, et j’ai gagné des bons potes À voir maintenant ce que je ferais, mais je vois déjà qu’il y a de quoi faire à Toulouse entre le GDG et le Capitole du Libre. Quand on est un animal associatif on trouve toujours un endroit où creuser, pour que je m’arrête ce n’est pas gagné. En tout cas, merci les copains et kenavo ! 👏

Et si vous avez du temps, n’hésitez pas à voir ce que eux ou leurs boites font :) Je pense à Marc, Samuel, Pierre, Sébastien et Kristal, Nicolas et DC Brain, mais aussi Eric, Erwan ou encore Sylvain et Cédric avec Saooti.

— Dernière mise à jour : mercredi 26 juin 2019 Précédemment sur Medium et paper.wf —

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16 mai 2023

La galère du choix des speakers pour une conférence

🇫🇷 – mardi 4 juin 2019

Mots clés : #DevFest, #CFP, #CallForPapers, #conferences, #meetups

Après avoir organisé la 1ère édition du DevFest du Bout du Monde avec Code d’Armor (le GDG des Côtes d’Armor) et les copains du FinistDevs (celui du Finistère), j’ai décidé d’aborder le dur choix de la sélection des intervenants pour une conférence, car plusieurs façons de voir les choses s’opposent, les polémiques se répètent, et aucune solution n’est vraiment meilleure que l’autre…

➡️ Savoir se lancer, et minimiser les risques

Je prends exemple ici du DevFest du Bout du Monde même si finalement on retrouve cette problématique partout. Lorsque l’on décide de créer la 1ère édition d’une conférence, en plus de tout le travail de lancement du projet, on doit faire le choix des personnes qui interviennent pour des conférences, quickies ou ateliers, et un outil de Call For Paper (comme Conference Hall) fait généralement grandement l’affaire. Chaque organisateur vote mais se pose souvent les même questions que ses collègues : quelle stratégie adopter ? qu’est-ce qui ferait consensus ?

On pourrait miser sur les gros poissons, et dans l’IT ce n’est pas ce qui manque. En 2019 une entreprise du secteur qui n’a pas de Dev Rel / Dev Advocate / Dev Evangelist / Dev {insérez un titre qui claque ici} n’a pas tout compris à la culture software. Derrière ces candidats-là ce sont des entreprises qui rémunèrent les intervenants et qui sont objectivés à faire des tournées un peu partout pour partager voire évangéliser sur un sujet, une techno ou sur le fait que c’est l’entreprise que-c’est-elle-la-meilleure-avec-des-paillettes. Et parfois on peut se retrouver avec ces rockstar speakers à participer à leurs tournées comme si on était leur roadies en leur préparant la scène et avoir la chance insigne de les avoir. Dans les faits le contenu proposé par les intervenants est rôdé dans une majorité des cas, et il n’y a pas de regret à avoir quand à leurs prestations (ouf !). Mais parfois, on se dit qu’avoir telle ou telle entreprise représentée dans les conférences peut ramener davantage de monde et faire gagner l’événement en visibilité (et en r€cettes) ; on peut être amené à faire le choix de simplement profiter de son aura sans s’assurer d’avoir quelque chose de qualitatif derrière. C’est con, mais pour se lancer on doit prendre des décisions et ne pas faire des paris trop risqués pour assurer la viabilité du projet. Quitte à avoir Jean-Rufus qui (re)parle encore dans un grand slideshow du fonctionnement du nouveau BullShitLayout proposé dans la pré-alpha-release d’une lib.

➡️ Savoir se lancer, mais miser sur le local

On peut aussi faire le choix du local pur-terroir-certifié-bien-de-chez-nous-100%-green. L’intérêt ici est de mettre en avant des p’tits nouveaux, de chercher des talents ou des intervenant.e.s qui ont du potentiel et de construire l’aventure avec elles et eux.

Cette façon de faire a un bel avantage qui est celui de donner une identité régionale à l’événement avec des thématiques pas forcément abordées ailleurs. Ainsi on aurait, si toutes les conférences équivalentes faisaient ce choix, des événements avec leur identité propre et faisant que le public se déplace pour profiter du contenu plus ou moins original. Miser sur les talents locaux résous un autre problème qui est que, au jour d’aujourd’hui, si on prend les plus grosses conférences (voire d’autres plus petites aussi), on retrouve les mêmes intervenants. Constamment. Pire encore, on retrouve les mêmes sujets mais à des dates et lieux différents (vous vous rappelez quand je parlais de tournées ?). De fait quand bien même ce serait qualitatif, le paysage déjà saturé ne va pas spécialement faire de place aux nouveaux venus qui veulent tenter l’aventure. Dit autrement, si ta boite au gros capital ne te paye pas pour te déplacer partout pour faire des conférences racoleuses, tu pourras au mieux te contenter des meetups du coin. N’est pas le U2 du dev qui veut nan mais oh. Les Stades de France du logiciel ne sont pas pour les keupons du coin.

Mais le problème du “tout local” est que des conférences peuvent ne pas faire le même poids que d’autres. Elles pourraient se retrouver malgré elles trop spécialisées sur un domaine n’attirant pas assez de monde, ou alors en concurrence frontale avec d’autres spécialisées dans le même sujet mais avec plus de moyens. Miser sur le “100% local ou presque” implique aussi que le public ait à se déplacer exprès, ce qui peut parfois être bloquant lorsque l’on habite sur la côte méditerranéenne et que l’on veut aller à une conférence en Hauts-de-France ou dans le Finistère. Pourquoi aller au Congrès National de l’Oignon Rouge à Plougasnouët alors que je peux aller au Salon National de l’Oignon à Paname ?

Quand bien même cela pourrait marcher, il faudrait avant tout que les entreprises du secteur s’investissent. Pour certaines être sponsor n’est pas envisageable (💸) ou implique des process particulièrement complexes (🤪), pour d’autres envoyer des collaborateurs animer des conférences ne représentent pas d’intérêt ni de retour sur investissement (💸💸💸). Curieusement ce sont souvent les mêmes qui se plaignent de ne pas réussir à recruter des talents ou à les voir s’en aller vers de plus verts open spaces (－‸ლ).

Bref, proposer du contenu trop local rendrait l’évènement trop… local, il faut savoir ce que l’on veut. Pour Libre en Fête en Trégor 2018 on a pris ce paris, il a été réussi. Plus de 700 personnes en une journée avec ateliers, stands et conférences, une belle réussite :–) On a appliqué la même stratégie pour le Café Vie Privée 2018 de Lannion : un bar bondé avec une bonne quarantaine de personnes, des conférences d’acteurs du coin, et de vrais bons retours.

🏁 Et alors dans tout ça ?

Je voudrais dire qu’il faut réussir à faire le bon compromis.

Pas celui qui sécurise un projet qui n’a même plus besoin de l’être car il est bien rôdé et reconnu. Pas un compromis qui ne répond qu’aux lois sacrées des bilans sur tableur, où on doit attirer des têtes d’affiche et des grosses boîtes pour faire venir un maximum de spectateurs histoire de s’assurer d’avoir des bénéfices à 5 chiffres 🤑. Non. Clairement pas. Surtout pas quand on retrouve les mêmes conférences partout alors qu’elles ont été enregistrées plusieurs fois et mises sur YouTube.

Il faut faire un compromis qui satisfait à la fois les organisateurs et le public, et ce n’est pas facile. Avoir des speakers de renom va éviter aux personnes de faire des déplacements trop longs : on fait venir les speakers reconnus auprès des gens pour qu’ils en profitent, et il faut le faire. Ce que l’on fait parfois dans nos meetups de GDG ou autres user groups peut être refait ici : on fait venir des bons intervenants de loin pour les gens du coin. En plus, ça sécurise le projet et, ouf !, ça rassure.

Mais il faut aussi laisser leur chance aux autres. Je ne parle pas de laisser 10% des slots disponibles pour les “petits” avec des quickies de 15 minutes le midi lorsque tout le monde mange, quand les “grands” eux ont 90% des slots toute la journée. Non. Plutôt faire du 50–50. Il ne faut pas confondre l’égalité devant le sacro-saint CFP et l’équité entre les intervenants n’ayant de base pas les même chances ni la même visibilité. Quand on organise une conférence on doit proposer du contenu intéressant d’abord, et flatter l’égo des uns et des autres ensuite. Pas l’inverse.

Ça peut être couillu et risqué, mais il faut tenter. Les GDG et autres users groups servent à ça aussi : faire connaitre et tester des intervenants du coin pour ensuite les propulser sur des événements plus gros, ou échanger entre eux des infos sur des speakers pas encore connus d’autres régions mais qui peuvent faire de belles choses. Du côté du DevFest du Bout du Monde, on a réussi à avoir 25% d’intervenants de Bretagne, 42% si on compte ceux venant de Nantes (troll spotted?). Pour une première c’est pas mal déjà. Mais le choix ne fut pas évident du tout, on s’est bien pris la tête, sachant aussi que l’on se refusait de mettre en avant des collègues. On ne voulait pas avoir des commandos de nos entreprises respectives dans le programme.

Bref. Que l’on soit organisateur d’événements ou pas, on retrouve souvent les mêmes remarques : des speakers de renom qui ont répondu présents 👍, et parfois un manque de speakers peu connus qui pourtant peuvent proposer de belles choses 👎. Pourtant il y a moyen de corriger ça. Faut juste du courage et de la curiosité, et prend des risques.

Toi qui râles d’avoir les mêmes noms dans les confs, j’espère que tu comprendras mieux la problématique. Mais toi qui organises ces confs, j’espère que tu comprendras le réel problème.

— Dernière mise à jour : mardi 4 juin 2019 Précédemment sur Medium et paper.wf —

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